Bingo, wie kent het niet? Bij bingo spelen meerdere spelers met een eigen formulier met getallen. Die getallen moeten worden weggestreept als het getal door de spelleider wordt getrokken.

Bingo is oorspronkelijk ontstaan vanuit het spel Lotto, zoals dat al sinds 1530 in Italië wordt gespeeld en tot aan de dag van vandaag nog steeds bestaat. Die Lotto is met een opbrengst van 75 miljoen per jaar één van de belangrijkste bronnen van inkomst van de overheid. Ook in Frankrijk is het spel zeer populair. Daar werd in 1778 een eigen lotto opgericht, genaamd Le Lotto, waarbij het belangrijkste spel bingo was.

Bingo is tijdens de 17e eeuw zelfs gebruikt als educatief middel. Ook in Duitsland, rond 1850, werd bingo gebruikt om kinderen te leren vermenigvuldigen. Daarnaast werd bijvoorbeeld ook dieren lotto, spelling lotto en geschiedenis lotto gespeeld.

De naam Bingo komt van de naam van het formulier uit Amerika waarop rond 1920 Bingo werd gespeeld. Dat heette Beano, dat van bonen komt, want oorspronkelijk werden bonen gebruikt voor het afdekken van de getrokken nummers. Het woord Bingo is weer een verbastering van het woord Beano. Het is ontstaan toen een vrouw tijdens een potje beano per ongeluk ‘Bingo’ riep.

In Nederlandstalige landen wordt het spel ook wel ‘kienen’ genoemd, verwijzend naar de 5 rijen en kolommen waarmee het spel wordt gespeeld. Het woord Kienen is weer afgeleid van het Franse woord quine, hetgeen 5 betekend. Toch is de benaming ‘kienen’ voor bingo niet juist, want er zitten enkele essentiële verschillen tussen beide spellen.